Τα δύσκολα παιδικά χρόνια και η πρώτη επαφή με την μουσική
Ο Λέιν Στάλευ (22 Αυγούστου 1967 – 5 Απριλίου 2002) ήταν Αμερικανός τραγουδιστής ο οποίος έγινε κυρίως γνωστός όταν αποτέλεσε τον τραγουδιστή του γκραντζ συγκροτήματος Alice in Chains. Γεννήθηκε στο Κίρκλαντ της Ουάσινγκτον
Η παιδική τηλικία στιγματίστηκε αρκετά νωρίς, καθώς όταν ήταν μόλις εφτά χρονών οι γονείς του Φιλ και Νάνσι χώρισαν. Αυτό το γεγονός επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον Λέιν, ο οποίος όπως αναφέρει μετέτρεψε τα παιδικά του χρόνια σε έναν εφιάλτη. Ο πατέρας του έκανε χρήση ναρκωτικών και διέγραψε από την ζωή του τον Λέιν, ο οποίος αναγκάστηκε να μεγαλώσει με την μητέρα του και τον θετό πατέρα του Τζιμ. Μεγάλωσε με καθολικές αξίες, τις οποίες άρχισε να αμφισβητεί κατά την ενηλικίωση του και φοίτησε στο Meadowale High School το οποίο βρίσκεται στο Λίνγουντ της Ουάσινγκτον.
Η μητέρα του τον περιγράφει ως ένα ήσυχο παιδί, πολύ γλυκό και ντροπαλό. Αναφέρεται επίσης στην αγάπη του για την μουσική, η οποία ξεκινάει από πολύ μικρή ηλικία, καθώς από όταν ήταν μόλις εννιά ετών έλεγε πως θέλει να γίνει τραγουδιστής. Η μητέρα του τότε δεν πήρε τόσο σοβαρά την επιθυμία αυτή καθώς τα παιδιά σε αυτή την ηλικία έχουν υψηλές προσδοκίες οι οποίες συνήθως δεν εκπληρώνονται. Ωστόσο ο μικρός Λέιν είχε έναν ακόμα λόγο να θέλει να γίνει διάσημος: θα έκανε με αυτόν τον τρόπο τον πατέρα του να γυρίσει πίσω. Δυστυχώς όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα περίμενε ο ίδιος.
Από μικρός λοιπόν είχε ενδιαφέρον για την μουσική. Η πρώτη του ουσιαστική επαφή με αυτήν έγινε όταν εξερευνούσε την μουσική συλλογή των γονιών του. Ο ίδιος θεωρεί τους Μπλακ Σάμπαθ ως την πρώτη του μουσική επιρροή, ωστόσο επηρεάστηκε από πολλούς μουσικούς καλλιτέχνες της χαρντ ροκ και μέταλ μουσικής.
Ξεκίνησε να παίζει τα ντραμς από την ηλικία των δώδεκα ετών. Παρότι αποτέλεσε μέλος ως ντράμερ σε πολλά συγκροτήματα κατά την εφηβεία του, είχε την φιλοδοξία να γίνει τραγουδιστής. Το 1984 έγινε πρώτη φορά μέλος ως τραγουδιστής σε μια μαθητική μέταλ μπάντα με το όνομα Slaze, η οποία στην πορεία μετονομάστηκε σε Alice N’ Chains. Τα πάντα όμως άλλαξαν όταν ο Λέιν γνώρισε τον Τζιμ Κάντρελ. Οι δύο τους συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε μια συναυλία του Λέιν το 1987, όπου ο Κάντρελ εντυπωσιάστηκε από την φωνή του. Την περίοδο αυτή ο Κάντρελ ήταν άστεγος καθώς οι γονείς του τον είχαν διώξει από το σπίτι. Έτσι ο Λέιν πρότεινε στον Κάντρελ να συγκατοικήσουν μαζί στο στούντιο ηχογραφήσεων Music Bank. Σύντομα οι Alice N’ Chains θα διαλύονταν και δύο τους θα γινόντουσαν στενοί φίλοι και ιδρυτικά μέλη του θρυλικού συγκροτήματος Alice in Chains, το όνομα του οποίου υιοθέτησαν από το προηγούμενο συγκρότημα του Λέιν.
Η μουσική αναγνώριση μέσω των Alice in Chains
Προτού εστιάσουμε στην καριέρα του Λέιν Στάλεϊ, θα πρέπει να αναφερθούμε στις μουσικές τάσεις τις εποχής. Στα τέλη της δεκαετίας του 80 με αρχές τις δεκαετίας του 90 αρχίζει να ανθίζει στην πολιτεία της Ουάσινγκτον στις Η.Π.Α., και ιδιαίτερα στο Σιάτλ ένα νέο είδος μουσικής, το γκραντζ. Ουσιαστικά πρόκειται για μια εναλλακτική ροκ μουσική, στην οποία κυριαρχούν οι ηλεκτρικές κιθάρες και έχει υιοθετήσει στοιχεία από την χέβι μέταλ και πανκ μουσική. Στο πλαίσιο αυτό ανθίζουν διάφορα συγκροτήματα της γκραντζ, όπως οι (πιο γνωστοί εκπρόσωποι του είδους) Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden και φυσικά οι Alice in Chains.
Σε αυτό το πλαίσιο κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ το 1990 με τον τίτλο “Facelift”, το οποίο έλαβε σημαντική αναγνώριση, φτάνοντας στο σημείο μάλιστα να γίνει πλατινένιο. Το άλμπουμ όμως που τους προσέφερε την μεγαλύτερη αναγνώριση ήταν το “Dirt”, το οποίο κυκλοφόρησε το 1992 και περιλάμβανε επιτυχίες όπως το “Would” και το “Rooster”. Αποτέλεσε το άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις, ξεπερνώντας τα πέντε εκατομμύρια και οδήγησε τους Alice in Chains στην καθιέρωση τους ως ένα από τα κορυφαία γκραντζ συγκροτήματα.
Αυτό που έκανε τους Alice in Chains να ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα συγκροτήματα της εποχής ήταν η ξεχωριστή χροιά του Λέιν Στάλεϊ. Πολλοί, ανάμεσα τους και ο Κάντρελ, δυσκολεύονταν να πιστέψουν πως ένας φαινομενικά αδύναμος και κοκαλιάρης τραγουδιστής έβγαζε μέσω της φωνής του έναν απίστευτο δυναμισμό καθώς και μια τόσο άγρια χροιά.
Η προσωπική του ζωή και τα προβλήματα εξάρτησης
Ήδη από τις αρχές τις δεκαετίας του 90 ο Λέιν αντιμετώπιζε προβλήματα με την χρήση ναρκωτικών. Παρά τις διαρκείς προσπάθειες του ίδιου ακολουθώντας διάφορα προγράμματα αποτοξίνωσης, ουσιαστικά κανένα από αυτά δεν αποτέλεσε σημαντική βοήθεια αλλά μόνο μια προσωρινή λύση. Το περιστατικό που ίσως αφύπνισε περισσότερο τον Λέιν ήταν η αυτοκτονία του Κερτ Κομπέιν, τραγουδιστή των Nirvana και φίλο του. Ωστόσο, για ακόμα μια φορά δεν μπόρεσε να μείνει καθαρός για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Πέρα από τους Alice in Chains, αποτέλεσε μέλος ενός άλλου μουσικού πρότζεκτ, τους Mad Season. Σχηματίστηκαν το 1994 και κυκλοφόρησαν μόλις έναν δίσκο με τον τίτλο “Above”, ο οποίος περιλάμβανε δέκα κομμάτια. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο πρόκειται για την καλύτερη δουλειά την οποία έχει κάνει. Ο δίσκος αυτός έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για τον Λέιν, καθώς αποτελεί μια αφήγηση της πολυτάραχης ζωής του, αλλά και της ερωτικής σχέσης του με την κοπέλα του Ντέμρι Πάροτ.
Δυστυχώς τα χρόνια που ακολούθησαν μόνο ως καλύτερα δεν μπορούν να χαρακτηριστούν. Η κοπέλα του Ντέμρι Πάροτ πεθαίνει το 1996 αντιμετωπίζοντας και η ίδια προβλήματα χρήσης ναρκωτικών και πιο συγκεκριμένα ούσα εξαρτημένη από την ηρωίνη. Το γεγονός αυτό ώθησε τον Λέιν ακόμα πιο κοντά στον δικό του θάνατο. Τα επόμενα χρόνια η κατάσταση του γινόταν ολοένα και χειρότερη, με τον ίδιο να καταλαβαίνει πως το τέλος του είναι κοντά.
Στην τελευταία και ίσως πιο επώδυνη συνέντευξη του του ο ίδιος αναγνωρίζει πως είναι κοντά στον θάνατο και ζητούσε από τους δημοσιογράφους να αποκρύψουν την οδυνηρή πραγματικότητα από τα κοντινά του πρόσωπα. Αναγνώρισε το λάθος της εξάρτησης του και έμοιαζε συντετριμμένος που η ζωή του θα τέλειωνε με αυτόν τον τρόπο. Στην ίδια συνέντευξη αναφέρει πως η μουσική ήταν το μόνο κίνητρο του για να παραμείνει ζωντανός. Μέσω αυτής διοχέτευε όλη του την οργή βοηθώντας και άλλους ανθρώπους με παρόμοια συναισθήματα. Επίσης αναφέρθηκε και στον πατέρα του, ο οποίος εν τέλει τον αναζήτησε όταν εκείνος έγινε διάσημος. Ωστόσο η σχέση τους επηρέασε αρνητικά τον Λέιν στην προσπάθεια του να αποδράσει από την χρήση ουσιών, με τον πατέρα του πολλές φορές να του ζητά χρήματα για να αγοράσει ναρκωτικά και να ωθεί και τον ίδιο στην χρήση τους. Ο θάνατος του Λέιν τελικά ήρθε στις 5 Απριλίου του 2002, ακριβώς οχτώ χρόνια από τον θάνατο του φίλου του Κερτ Κομπέιν, ο οποίος τον είχε επίσης στιγματίσει.
Τελικά ποιος ήταν ο Λέιν Στάλεϊ;
Δυστυχώς η χρήση ουσιών ήταν ένα πρόβλημα που τον στοίχειωσε σε όλη του τη ζωή: πρώτα είδε τον πατέρα του να γίνεται χρήστης ουσιών και να τον εγκαταλείπει και να δείχνει μονάχα εκμεταλλευτικό ενδιαφέρον για αυτόν, μετά από χρόνια έχασε την κοπέλα του για τον ίδιο λόγο, ενώ τέλος ο ίδιος βίωσε ένα αργό και βασανιστικό θάνατο λόγω της εξάρτησης του. Ο Λέιν ήταν ένας καλόψυχος και ιδιαίτερα ταλαντούχος μουσικός, που η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να απεβιώσει την ίδια μέρα, με οχτώ χρόνια διαφορά από έναν άλλο μουσικό της γενιάς του με σημαντική επιρροή στο κοινό της εποχής, τον Κέρτ Κομπέιν.
Πηγές: https://www.thefamouspeople.com/profiles/layne-thomas-staley-2117.php
https://faroutmagazine.co.uk/alice-in-chains-layne-staley-final-interview/
https://ultimateclassicrock.com/layne-staley-alice-in-chains-dies/
THE SOUL MAGAZINE 